Se sei un appassionato di auto, probabilmente hai sentito parlare della valvola EGR, ma forse non hai mai approfondito il suo funzionamento e la sua importanza all’interno del motore.
Sommario
A cosa serve la valvola EGR?
La valvola EGR, acronimo di Exhaust Gas Recirculation (Ricircolo dei Gas di Scarico), è un componente fondamentale nei moderni motori a combustione interna, specialmente nei diesel. Il suo scopo principale è quello di reintrodurre una parte dei gas di scarico nel collettore di aspirazione, riducendo la temperatura di combustione e limitando la formazione di ossidi di azoto (NOx), che sono tra i principali inquinanti prodotti dai motori a combustione.
Quando la miscela aria-carburante viene compressa e bruciata nella camera di combustione, le elevate temperature favoriscono la formazione di NOx. La valvola EGR interviene proprio in questo processo, prelevando una parte dei gas di scarico dal collettore di scarico e reintroducendoli nel collettore di aspirazione. Questi gas, essendo più freddi e avendo una capacità termica maggiore rispetto alla miscela aria-carburante fresca, assorbono parte del calore generato durante la combustione, abbassando la temperatura massima raggiunta nella camera di combustione.
La riduzione della temperatura di combustione limita la formazione di NOx, contribuendo in modo significativo alla riduzione delle emissioni inquinanti. Oltre a questo beneficio ambientale, la valvola EGR aiuta anche a migliorare l’efficienza del motore, riducendo le perdite di pompaggio e ottimizzando il processo di combustione. Grazie all’azione della valvola EGR, i motori moderni sono in grado di rispettare le sempre più stringenti normative sulle emissioni, mantenendo al contempo elevate prestazioni e consumi contenuti.
Funzionamento della valvola EGR
Come abbiamo visto, il sistema EGR è uno strumento vitale nei motori moderni, progettato per minimizzare l’impatto ambientale delle automobili riducendo le emissioni di gas nocivi. Esistono due varianti principali di questo sistema: il ricircolo interno e il ricircolo esterno dei gas di scarico.
Nella modalità di ricircolo interno, i gas di scarico vengono miscelati con l’aria fresca direttamente nella camera di combustione. Questo avviene attraverso un meccanismo di sovrapposizione delle valvole di aspirazione e scarico, tipico dei motori a quattro tempi. L’innovazione della distribuzione variabile dei tempi di valvola permette di modulare questa miscelazione in maniera più dinamica, adattandola alle varie necessità operative del motore, come il carico e il numero di giri.
Il ricircolo esterno si realizza attraverso un collegamento aggiuntivo tra il collettore di scarico e quello di aspirazione, mediato dalla valvola EGR. Questo metodo fornisce un controllo più diretto sulla quantità di gas di scarico reintrodotti nel motore.
Per quanto riguarda i primi sistemi di controllo, la valvola EGR pneumatica era regolata da un attuatore che, sfruttando la depressione generata nel tubo di aspirazione, movimentava una valvola a disco. Con l’evoluzione della tecnologia, furono introdotti componenti aggiuntivi come valvole di non ritorno e limitatrici di pressione, che offrivano una gestione più raffinata del flusso dei gas. Questi sistemi si basavano ancora sulle condizioni di vuoto create dall’aspirazione, ma la possibilità di interrompere il ricircolo con valvole di commutazione elettriche forniva una flessibilità operativa maggiore.
L’avanzamento tecnologico ha portato all’introduzione delle elettrovalvole EGR, che superano i limiti dei sistemi basati sul vuoto. Queste valvole moderne utilizzano motori elettrici, come quelli a corrente continua o passo-passo, che, insieme ai sensori di posizione, consentono una calibrazione precisa del ricircolo dei gas. Le valvole EGR di oggi possono variare notevolmente in forma e dimensione, includendo tipologie ad ago, a disco, registrabili e a cerniera, che si adattano perfettamente alle specifiche esigenze dei motori contemporanei.
Valvola EGR sporca: sintomi e conseguenze
La valvola EGR, componente fondamentale del sistema di ricircolo dei gas di scarico, può accumulare depositi di sporcizia nel corso del tempo, manifestando una serie di sintomi che variano in base al grado di ostruzione e al chilometraggio del veicolo. Questi segnali indicano un malfunzionamento della valvola EGR e richiedono l’attenzione dell’automobilista per garantire il corretto funzionamento del motore.
Sintomi:
- Incremento del consumo di carburante, con conseguente aumento dei costi di rifornimento.
- Difficoltà nell’avviamento del motore, richiedendo più tentativi per l’accensione.
- Presenza di rumori anomali, come ticchettii, provenienti dal motore.
- Riduzione della potenza erogata dal motore, rendendo più difficoltosa l’accelerazione del veicolo.
- Aumento delle emissioni inquinanti come CO2, CO e NOx, a causa di una combustione incompleta.
- Anomalie nel funzionamento del motore, come vibrazioni e irregolarità nella rotazione.
- Accensione della spia di controllo del motore sul cruscotto, indicando la presenza di un problema.
Conseguenze
Una valvola EGR sporca può avere ripercussioni negative sulle prestazioni del veicolo, causando una riduzione della potenza e dell’accelerazione. Inoltre, può influire negativamente sulla combustione del carburante, determinando un aumento delle emissioni inquinanti come l’anidride carbonica (CO2), il monossido di carbonio (CO) e gli ossidi di azoto (NOx), contribuendo all’inquinamento atmosferico.
Ulteriori conseguenze di una valvola EGR ostruita includono l‘aumento del consumo di carburante, con un impatto economico per l’automobilista, e l’insorgenza di vibrazioni e rumori anomali provenienti dal motore, indicativi di un malfunzionamento che richiede l’intervento di un meccanico specializzato.
Infine, una valvola EGR sporca può provocare la registrazione di codici di errore nella centralina di controllo del motore, determinando l’accensione della spia MIL (Malfunction Indicator Lamp). Questa segnalazione richiede un’immediata diagnosi del veicolo in modo da prevenire danni più gravi al motore.
Come pulire la valvola EGR senza smontarla
Per gli appassionati di auto che desiderano prendersi cura del proprio veicolo in modo autonomo, è possibile pulire la valvola EGR senza necessariamente smontarla. Tuttavia, è fondamentale valutare attentamente il livello di sporcizia e ostruzione della valvola prima di procedere con questo metodo. In alcuni casi più gravi, potrebbe essere necessario rimuovere completamente la valvola per una pulizia approfondita o addirittura sostituirla.
Sul mercato sono disponibili dei kit di pulizia specifici che consentono di pulire la valvola EGR senza smontarla completamente. Questi kit contengono un additivo specifico che va spruzzato periodicamente a motore caldo, mantenendo l’acceleratore costante a 2000 giri. Prima di utilizzare questo metodo, è consigliabile rimuovere le parti di ingombro della valvola per facilitare l’accesso e l’applicazione dell’additivo. Seguire attentamente le istruzioni fornite con il kit di pulizia per ottenere i migliori risultati.
È importante sottolineare che, anche se si opta per la pulizia senza smontaggio completo, un certo livello di lavoro manuale è comunque richiesto. Questo può includere la rimozione di alcuni componenti circostanti e l’applicazione accurata dell’additivo di pulizia. Se non si ha una certa dimestichezza con la meccanica automobilistica, potrebbe essere più prudente affidarsi a un’officina specializzata per evitare danni involontari al sistema di ricircolo dei gas di scarico.
Sostituzione valvola EGR: quanto costa?
Per gli appassionati di auto che si trovano di fronte alla necessità di sostituire la valvola EGR, è importante considerare che si tratta di un’operazione generalmente complessa, che richiede una buona dose di manualità e competenza. La sostituzione diventa inevitabile quando la semplice pulizia non è sufficiente a sbloccare la valvola o quando quest’ultima è rimasta sporca per troppo tempo, causando disincrostazioni dannose per il sistema.
In molti casi, come ad esempio per i veicoli del gruppo VAG, può essere necessario smontare l’intero gruppo EGR-scambiatore-tubazione, fornito completo dalla casa madre. In queste situazioni, oltre alla rimozione della valvola EGR e della sua tubazione, è consigliabile procedere anche allo smontaggio e alla pulizia del collettore di aspirazione. Questo componente, infatti, agisce come una vera e propria “cassa di deposito” per tutti gli inquinanti che si accumulano nel sistema, risultando potenzialmente nocivi per la salute del motore.
Per quanto riguarda i costi della sostituzione della valvola EGR, questi possono variare in base a diversi fattori. In primo luogo, bisogna considerare se si opta per una valvola nuova o rigenerata, ma soprattutto è necessario tenere conto della tipologia di veicolo e della relativa marca. In linea di massima, il costo da sostenere per la sostituzione della valvola EGR va da 250 a 600 Euro.
Si può eliminare la valvola EGR?
L’esclusione della valvola EGR, proprio come con il FAP, è una pratica non solo illegale, ma anche fortemente sconsigliata. Spesso, nelle officine, capita di imbattersi in veicoli che hanno subito interventi che possono danneggiare altri componenti, compromettendo in maniera seria il corretto funzionamento del veicolo.
Detto questo, l’eliminazione della valvola EGR non comporta sensibili miglioramenti in termini di potenza. Al massimo, dopo la rimozione, si è riscontrata empiricamente una migliore linearità nell’accelerazione a bassi regimi (RPM). Tuttavia, i rischi associati a questa pratica sono molteplici e non vanno sottovalutati.
Innanzitutto, l’eliminazione della valvola EGR causa la liberazione di ossidi di azoto (NOx) nell’ambiente, che possono provocare irritazione oculare e nasale, problemi alla gola e disturbi respiratori. Inoltre, dal punto di vista legale, si rischia il sequestro della carta di circolazione, una sanzione amministrativa di ben 1.098 euro, il ritiro immediato della patente, una denuncia penale per reato ambientale e, infine, l’obbligo di ripristinare a proprie spese la valvola.
Alla luce di queste considerazioni, risulta evidente che eliminare la valvola EGR non sia affatto una scelta saggia. Piuttosto che avventurarsi in decisioni scellerate e potenzialmente dannose per il proprio veicolo e per l’ambiente, è decisamente preferibile optare per una costante pulizia della valvola EGR, garantendone così il corretto funzionamento e la massima efficienza del motore nel rispetto delle normative vigenti.
